Gatti e acqua: perché il cibo umido conta

Se hai mai guardato il tuo gatto alla ciotola dell’acqua, avrai notato quanto poco ne beve davvero. Qualche lappata, uno sguardo in giro, finito. I cani bevono con convinzione. I gatti bevono per educazione.

Non è una stranezza del tuo gatto. È il modo in cui i gatti sono fatti, ed è il motivo principale per cui il cibo umido merita un posto nella ciotola.

I gatti non sono grandi bevitori

I gatti domestici discendono da gatti selvatici di regioni aride, dove l’acqua era scarsa e arrivava in gran parte dal cibo. Un topo o un uccellino sono composti per circa due terzi di acqua: per questo un gatto selvatico beve pochissimo e resta comunque idratato.

I nostri gatti hanno mantenuto l’abitudine, ma quasi nessuno mangia più topi. Un gatto nutrito solo a crocchette riceve pochissima acqua dai pasti, e la sete non compensa del tutto la differenza. Molti gatti a dieta solo secca vivono semplicemente con un po’ meno acqua del necessario, senza segni evidenti.

Quanta acqua serve a un gatto?

Un gatto adulto in salute ha bisogno di circa 40–60 ml di acqua per chilo di peso al giorno, contando tutte le fonti. Per un gatto di 4 kg sono circa 160–240 ml: una tazza grande.

Le parole chiave sono “contando tutte le fonti”. L’acqua arriva dalla ciotola e dal cibo:

• Le crocchette contengono circa il 10 % di acqua. Una giornata di crocchette porta solo qualche cucchiaio.
• Il cibo umido è fatto soprattutto di acqua. I nostri filetti hanno il 76 % di umidità: una sola lattina da 70 g porta circa 53 ml, tra un quarto e un terzo del fabbisogno giornaliero di un gatto di 4 kg.

Così lo stesso gatto può bere pochissimo e stare bene con il cibo umido, oppure bere la stessa quantità e restare a corto d’acqua con le sole crocchette.

Segnali che il tuo gatto ha bisogno di più acqua

Nei gatti la disidratazione è spesso poco evidente. Cosa osservare:

• grumi di urina molto piccoli o molto scuri nella lettiera;
• gengive secche o appiccicose;
• meno energia del solito;
• stitichezza.

Se noti questi segnali, o se il tuo gatto all’improvviso beve molto più del solito (anche questo può indicare una malattia), parlane con il veterinario. Se ti ha già parlato di problemi urinari o renali, più acqua fa quasi sempre parte del consiglio.

Il cibo umido: la soluzione più facile

Non devi passare del tutto al cibo umido. Anche un solo pasto umido al giorno cambia in modo evidente il bilancio dell’acqua.

Qualche modo semplice per farlo:

• Una lattina sopra le crocchette. Metti un filetto sopra il solito cibo secco. Il brodo impregna le crocchette, la ciotola profuma di più e il tuo gatto beve senza accorgersene. Riduci un po’ le crocchette perché il totale resti giusto: il nostro calcolatore delle razioni fa i conti per te.
• Un pasto umido, un pasto secco. Per molti è il ritmo più pratico: umido la mattina o la sera, crocchette per il resto della giornata.
• Non buttare il brodo. Nei nostri filetti la carne o il pesce sono cotti nel loro brodo. Quel liquido non è un riempitivo: è acqua e sapore, e la maggior parte dei gatti lo lecca per primo.
• Un cucchiaio d’acqua nella ciotola. Un po’ di acqua tiepida (non calda) mescolata al cibo umido ne rafforza l’odore e aggiunge ancora un po’ di liquido.

Rendi la ciotola dell’acqua più invitante

Anche con il cibo umido, l’acqua fresca deve essere sempre disponibile. Piccoli cambiamenti possono fare una grande differenza:

• Larga e bassa. Molti gatti non amano le ciotole strette e profonde.
• Lontano dal cibo, e lontano dalla lettiera. Molti gatti bevono di più quando l’acqua non è proprio accanto al pasto.
• Più di una ciotola. Una in una stanza tranquilla, una dove il tuo gatto ama riposare.
• Fresca ogni giorno. I gatti si accorgono dell’acqua vecchia prima di te.
• Acqua in movimento. Alcuni gatti la preferiscono. Se il tuo beve dal rubinetto, vale la pena provare una fontanella.

Le stesse regole su ciotole e angoli tranquilli aiutano anche l’appetito: ne parliamo in Il gatto schizzinoso: cosa aiuta davvero.

In breve

1. I gatti bevono poco per natura e prendono gran parte dell’acqua dal cibo.
2. Le sole crocchette portano pochissima acqua; il cibo umido è fatto soprattutto di acqua.
3. Aggiungere un pasto umido al giorno, o una lattina sopra le crocchette, è la soluzione più semplice.
4. Tieni il brodo, offri acqua fresca in una ciotola larga, lontano da cibo e lettiera.
5. Se il tuo gatto beve molto più o molto meno del solito, chiedi al veterinario.

Il tuo gatto non ti ringrazierà per niente di tutto questo. Sarà semplicemente, in silenzio, più idratato: per un gatto è quanto di più vicino alla gratitudine.