Nutrire un gatto anziano: cosa cambia davvero

I gatti invecchiano con discrezione. Non c’è un muso grigio ad avvisarti, solo un gatto che dorme un po’ di più, salta un po’ di meno, e comincia a mangiare più lentamente, o a lasciare qualcosa nella ciotola. La maggior parte dei gatti è considerata “matura” dagli 8 anni circa e “senior” dagli 11. Ecco cosa cambia nella ciotola, e cosa aiuta.

Cosa cambia con l’età

• Olfatto e gusto si affievoliscono. Un cibo che a cinque anni aveva un odore meraviglioso a quattordici può non sapere quasi di niente, e un gatto che non sente l’odore del suo cibo può non volerlo.
• Denti e gengive. I problemi dentali sono molto comuni nei gatti anziani. Pezzi duri o grandi possono diventare scomodi da masticare.
• Il peso si muove in entrambe le direzioni. Molti gatti di mezza età ingrassano quando rallentano. Più avanti, dai 12 anni circa, molti perdono peso e massa muscolare, perché mangiano meno o digeriscono meno bene.
• La sete. I gatti anziani spesso bevono troppo poco, e restare ben idratati conta ancora di più quando i reni invecchiano.

Niente di tutto questo è un motivo per cambiare tutto. È un motivo per osservare con più attenzione e aggiustare qualche cosa.

Rendi il cibo facile da mangiare

• Consistenze più morbide. Se il tuo gatto mastica con cautela, perde il cibo o mangia da un lato solo della bocca, un cibo più morbido aiuta (i denti doloranti sono comuni a questa età, e vale la pena farli controllare). Le nostre ricette Senior sono filetti sminuzzati, tonno con sgombro o pollo con anatra: lo stesso vero pesce e lo stesso vero pollo degli altri nostri filetti, in pezzi più piccoli.
• Più odore. Servi il cibo umido a temperatura ambiente, o aggiungi un cucchiaio di acqua tiepida. Un odore più forte spesso riaccende l’interesse.
• Pasti più piccoli e più frequenti. Tre o quattro piccoli pasti possono andare meglio di due grandi per un gatto anziano.
• Un posto comodo. Un gatto con le articolazioni rigide può non avere voglia di salire nel solito posto in alto dove mangia. Una ciotola a terra, in un angolo tranquillo, può fare la differenza.

Continua a portare acqua

Il cibo umido è uno dei modi più semplici per aiutare un gatto anziano a restare idratato. I nostri filetti Senior sono fatti con più brodo dei filetti standard (il 39 % della ricetta) e hanno circa l’80 % di umidità, quindi ogni lattina porta acqua oltre al cibo. Sull’idratazione, vedi Gatti e acqua: perché il cibo umido conta.

Tieni acqua fresca a disposizione in più punti, in ciotole larghe e basse.

Tieni d’occhio il peso, in entrambe le direzioni

Pesa il tuo gatto anziano ogni mese sulla stessa bilancia, e passa la mano lungo la schiena e le costole:

• Se ingrassa: riduci la razione di circa il 10 %, limita gli snack e incoraggia il gioco.
• Se dimagrisce senza motivo: non limitarti ad aggiungere cibo. Un calo di peso inspiegabile in un gatto anziano è un motivo per andare dal veterinario, perché può essere il primo segnale di un problema di salute più facile da gestire se preso presto.

Dagli 11 anni circa, una visita due volte all’anno rende più facile accorgersi presto dei cambiamenti.

La nostra guida su quanto deve mangiare un gatto spiega come controllare la forma con le mani.

Sempre una base completa

Come tutti i nostri filetti, le ricette Senior sono complementari: sono fatte per accompagnare un alimento completo, che fornisce l’equilibrio completo di vitamine e minerali. Per un gatto anziano, questa base può essere una crocchetta che mangia ancora senza fatica, oppure un umido completo, soprattutto se masticare è diventato più difficile. Se il tuo gatto ha una patologia diagnosticata che richiede una dieta specifica, segui quella dieta; di solito i filetti possono restare come premio occasionale, ma chiedi prima.

In breve

1. Dagli 8 anni circa, appetito, denti, peso e sete cominciano a cambiare.
2. Consistenze più morbide, odore più forte e pasti più piccoli rendono il cibo più facile da gustare.
3. Il cibo umido con tanto brodo aiuta un gatto anziano a restare idratato.
4. Pesalo ogni mese; un calo di peso inspiegabile vuol dire visita dal veterinario.
5. Tieni un alimento completo come base, e fai un controllo due volte all’anno dagli 11 anni circa.

Il tuo gatto anziano dormirà per gran parte della giornata. All’ora di cena sarà comunque sveglissimo: è l’unico orario che l’età non cambia.