Nouveau chaton : que lui donner les premiers mois

Un chaton arrive avec un bagage étonnant pour une créature d’un kilo : un panier, un griffoir, trois jouets qu’il ignorera, et des opinions très arrêtées sur la nourriture. Voici quoi mettre dans sa gamelle les premiers mois, et quoi laisser de côté.

Le premier jour : la même nourriture

Avant l’arrivée de votre chaton, demandez à l’éleveur ou au refuge ce qu’il mangeait exactement : marque, recette, humide ou sec, et combien de repas par jour. Achetez-en une petite quantité.

Un déménagement est un grand événement pour un chaton : de nouvelles odeurs, de nouvelles personnes, plus de frères et sœurs. Changer sa nourriture le même jour ajoute un bouleversement de plus, et l’estomac est généralement le premier à protester. Gardez tout à l’identique la première semaine, puis changez doucement si vous le souhaitez.

Pourquoi un chaton ne mange pas comme un adulte

Un chaton grandit vite. En un an, il passe de quelques centaines de grammes à son poids adulte, et l’essentiel de cette croissance se fait les six premiers mois. Pour construire muscles, os et organes, il lui faut plus d’énergie et plus de protéines par kilo qu’à un chat adulte, et un bon équilibre de minéraux comme le calcium et le phosphore.

C’est pour cela qu’existe la nourriture pour chatons, et qu’elle vaut la peine. La nourriture adulte n’est pas dangereuse, mais elle n’est pas conçue pour un corps en croissance. Cherchez la mention « complet » et « pour chatons » ou « pour tous les âges » : la recette couvre alors à elle seule tout ce dont un chaton a besoin.

Combien de repas par jour ?

L’estomac d’un chaton est petit : peu, mais souvent.

• Jusqu’à 4 mois environ : quatre repas par jour.
• De 4 à 6 mois : trois repas par jour.
• À partir de 6 mois : deux ou trois repas par jour.

Beaucoup de propriétaires laissent des croquettes à disposition dans la journée pour les jeunes chatons, avec un ou deux repas humides. Cela fonctionne bien, à condition de peser la ration du jour et de ne pas remplir la gamelle chaque fois qu’elle paraît vide. Un chaton qui grandit, c’est bien ; un chaton qui s’arrondit, un peu moins.

Pour les quantités, suivez le tableau de la nourriture et ajustez selon le poids et la silhouette de votre chaton. Pesez-le toutes les deux semaines : une prise de poids régulière, c’est ce que vous voulez voir.

Humide, sec, ou les deux ?

Les deux ont leur place.

• Les croquettes pour chatons sont complètes, pratiques et faciles à doser. Nos croquettes pour chatons sont au poulet et à la dinde, avec des croquettes plus petites, adaptées aux petites bouches.
• La nourriture humide apporte de l’eau et du goût, ce qui aide si votre chaton boit peu (c’est le cas de la plupart des chats ; nous en parlons dans Les chats et l’eau).

Un rythme pratique : les croquettes pour chatons comme base, et un repas humide ou un filet avec ses croquettes une fois par jour. Nos filets conviennent à tous les âges, chatons compris, en accompagnement ou en friandise plutôt qu’en alimentation unique.

L’enfance est aussi le meilleur moment pour habituer votre chat à différentes textures et protéines. Un chat qui a goûté poulet, poisson et mélanges jeune est souvent moins difficile plus tard. Notre coffret découverte, avec dix recettes différentes, est un moyen simple d’y arriver.

Changer de nourriture sans brusquer l’estomac

Quand vous changez, prenez une semaine environ :

1. Jours 1–2 : trois quarts d’ancienne nourriture, un quart de nouvelle.
2. Jours 3–4 : moitié-moitié.
3. Jours 5–6 : un quart d’ancienne, trois quarts de nouvelle.
4. Jour 7 : la nouvelle seule.

Si les selles ramollissent, ralentissez et restez quelques jours de plus à l’étape précédente. Si la diarrhée dure plus d’une journée ou si votre chaton semble mal en point, appelez votre vétérinaire : les chatons se déshydratent plus vite que les adultes.

Ce qu’il ne faut pas donner

• Du lait de vache. La plupart des chats ne digèrent plus le lactose après le sevrage. Le lait, c’est souvent l’estomac à l’envers. De l’eau suffit.
• Des restes de votre assiette. Oignon, ail, chocolat, raisin et raisins secs sont toxiques pour les chats, et les restes salés ou gras ne leur valent rien non plus.
• Trop de friandises. Elles doivent rester une petite part de la journée, sinon elles remplacent les repas qui apportent les nutriments.

Quand passer à la nourriture adulte

La plupart des chats sont prêts vers 12 mois, quand la croissance ralentit. Les grandes races comme le Maine Coon grandissent plus longtemps et peuvent garder une nourriture pour chatons un peu plus tard.

Le moment venu, changez de la même façon : doucement, sur une semaine environ.

En bref

1. Commencez par la nourriture que votre chaton connaît déjà, et gardez-la la première semaine.
2. Choisissez une nourriture complète pour chatons ou pour tous les âges.
3. Quatre petits repas par jour au début, moins à mesure qu’il grandit.
4. Les croquettes comme base, l’humide pour l’eau et la variété.
5. Changez sur une semaine, oubliez le lait, et passez à l’adulte vers 12 mois.

Votre chaton grandira vite. Il décidera aussi, un jour ou l’autre, que la nourriture qu’il adorait le mois dernier est désormais indigne de lui. Ce n’est pas une phase. C’est un chat.