Changer de nourriture sans brusquer l’estomac

Votre chien mangerait la nouvelle nourriture dans votre main dès le premier jour. Votre chat n’y touchera peut-être pas avant le quatrième. Dans les deux cas, l’estomac demande la même chose : du temps.

Le système digestif s’habitue à ce qu’il reçoit chaque jour. Changez la nourriture du jour au lendemain, et il doit s’adapter d’un coup : c’est là qu’apparaissent selles molles, gaz ou gamelle boudée. Changez-la sur une semaine, et la plupart des animaux s’en aperçoivent à peine. Voici comment.

Le plan sur 7 jours

Mélangez la nouvelle nourriture à l’ancienne, en augmentant la part tous les deux jours :

Jours	Ancienne	Nouvelle
1–2	¾	¼
3–4	½	½
5–6	¼	¾
7	rien	tout

Mélangez bien, pour que votre animal ne puisse pas trier la partie familière. Les chats, en particulier, y excellent.

Si tout semble normal, continuez. Sinon, revenez à l’étape précédente et restez-y quelques jours de plus. Il n’y a pas de prix pour avoir fini en sept jours pile.

Ce qui est normal en chemin

• Des selles un peu plus molles pendant un jour ou deux, surtout en passant des croquettes à plus de nourriture humide, beaucoup plus riche en eau.
• Des quantités différentes dans la litière ou en promenade. Une nourriture avec d’autres fibres ou des protéines plus digestes peut changer le volume. Ce n’est pas un problème en soi.
• Un peu d’hésitation les premiers jours, surtout chez le chat. L’odeur et la texture sont nouvelles.

Ce qui n’est pas normal : une diarrhée qui dure plus d’une journée, des vomissements, du sang dans les selles, un animal qui ne mange plus, ou qui semble fatigué et mal en point. Dans ces cas-là, arrêtez la transition et appelez votre vétérinaire. Pour les chatons, les chiots et les animaux âgés, mieux vaut appeler tôt que tard.

Les chats : de la patience, pas de la pression

Les chats sont des êtres d’habitude, et la nourriture en fait partie. Quelques conseils :

• Allez plus lentement s’il le faut. Dix ou quatorze jours, c’est très bien pour un chat prudent.
• Servez la nourriture humide à température ambiante. Elle sent plus fort, et plus appétissant, qu’au sortir du frigo.
• Ne laissez jamais un chat jeûner pour lui « faire accepter » une nouvelle nourriture. Les chats ne doivent pas jeûner. S’il refuse le mélange, revenez à une étape qu’il acceptait.

Si votre chat est difficile en général, notre article sur les chats difficiles passe en revue les autres suspects habituels : fraîcheur, gamelle, endroit et habitudes.

Les chiens : l’enthousiasme n’est pas la tolérance

La plupart des chiens avalent volontiers tout ce qui est nouveau, d’un coup. Leur estomac peut ne pas être du même avis quelques heures plus tard. Suivez le plan, même si votre chien approuve clairement la nouvelle nourriture dès la première bouchée.

Les chiens qui changent souvent de nourriture (vacances, sac acheté en urgence, restes des invités) ont souvent une digestion plus sensible. Une fois que vous avez trouvé ce qui lui convient, ne changez plus.

Passer des croquettes à l’humide, et inversement

Passer du sec à l’humide est un changement plus important que passer d’une croquette à une autre, pour deux raisons :

1. L’eau. La nourriture humide est surtout composée d’eau : nos filets pour chats en contiennent 76 %, par exemple. Plus d’eau dans la gamelle, c’est souvent plus d’eau dans les selles au début, et moins de passages à la gamelle d’eau. Les deux sont normaux.
2. Les calories. À poids égal, la nourriture humide est bien moins calorique que les croquettes, justement parce qu’elle contient beaucoup d’eau. Un gramme d’humide ne remplace pas un gramme de croquettes. Si vous combinez les deux, réduisez les croquettes pour que le total reste juste ; notre calculateur de rations fait la répartition.

Beaucoup de propriétaires ne changent jamais complètement et gardent les deux : les croquettes comme base, l’humide en accompagnement ou en repas à part. Cela fonctionne bien pour les chats comme pour les chiens, et facilite les changements futurs, puisque l’estomac connaît déjà les deux.

Chatons, chiots et animaux âgés

• Chatons et chiots : gardez la première semaine la nourriture qu’ils avaient avant d’arriver, puis changez doucement. Notre guide pour nourrir un chaton les premiers mois donne les détails.
• Animaux âgés : prenez plus de temps, et surveillez de près l’appétit et le poids. Une digestion âgée est souvent moins souple.

Tester de nouvelles recettes

Changer de recette dans une même gamme (un filet pour un autre, par exemple) est généralement plus facile que changer de marque, car la base reste proche. Pour découvrir les recettes que votre chat préfère, un petit assortiment comme notre coffret découverte permet d’en tester plusieurs sur une quinzaine de jours, en plus de la nourriture habituelle, sans vous engager sur 24 boîtes identiques.

En bref

1. Changez sur une semaine environ : un quart, la moitié, trois quarts, puis tout.
2. Mélangez bien, et revenez en arrière si les selles ramollissent.
3. Diarrhée plus d’une journée, vomissements ou animal qui ne mange plus : appelez votre vétérinaire.
4. Des croquettes à l’humide, attendez-vous à des selles plus molles et à moins de passages à la gamelle d’eau au début, et ajustez les quantités.
5. Une fois la bonne nourriture trouvée, ne changez plus.

Votre animal ne vous remerciera pas pour ces sept jours de précautions. Il ne sera simplement pas malade sur le tapis, ce qui, pour tout le monde, est la meilleure issue.